上次节目中我们提到，在西罗马帝国不断衰落瓦解的过程中，中古前期的西方拉丁教会越来越多参与政治运作，逐渐成为一个高度集权的教会。今天，我们要看一看那个时期东方希腊教会的情况。

当时拜占庭帝国政治相对稳定，东方教会发展一直也比较稳定；但就在相对安定的社会环境当中，东方教会却爆发了一场严重的争论，导致教会元气大伤。那就是“图像之争”。

所谓“图像”，指的是一些与基督信仰有关的图案、雕塑或其它物品，如十字架，耶稣基督的画像，某一位圣徒的雕塑，或是一个具有纪念意义的杯子、盘子等等。

“图像之争”又是怎么回事呢？首先我们看，因为耶稣基督是圣洁的神，所以每个基督徒都应该过一种圣洁的生活；而当纪念殉道者的风气在东方教会越来越流行的时候，当时的人们就认为殉道者是极其神圣的人，他们称殉道者为“圣徒”。这样本来也无可厚非，因为圣经也教导基督徒要效法从前那些爱主的信徒的榜样。问题是，当事情进一步发展时，“神圣”的观念就从“圣徒”扩展到了跟他们生平相关的物件上，例如圣徒的画像，圣徒用过的东西等等。对过去的圣徒尚且如此尊重，与耶稣基督生平事迹有关的画像、图案，岂不更要加倍敬重？就这样，“图像”逐渐在当时信徒心里具有了一种神圣的含义，很多人热衷于收集、保存、展示这些“图像”。从某个方面来说，这些“图像”的存在有其正面价值，因为当时的社会文字材料不多，更没有广播、电视、电脑这些资讯手段，“图像”的存在可以帮助人们更生动、真切体会信仰的含义。但当图像过度盛行，一些有迷信思想的人开始以为，向这些图像下拜就等同于敬拜上帝了。这时候，教会里就出现了反对的声音，要求要采取行动遏制图像的流行。

这场争议本来是教会内部的事情，但由于拜占庭帝国中央政府非常强势，皇帝的意见也影响了教会的立场。如果当时在位的皇帝提出禁止图像，教会就倾向采取反对图像的立场；如果当时在位的皇帝带头使用图像，教会就倾向采取容忍或赞成图像的立场……在这样一个背景之下，有关图像的争议就演变成为越来越激烈的冲突。争议起因基本上有两大因素。首先是神学上的理由——反对图像的人指出，圣经明确禁止制作、敬拜任何偶像；他们认为，当时流行的“图像”就是圣经所说的偶像，必须严加取缔。另外还有一个理由，跟当时拜占庭帝国的处境有关。进入第七第八世纪之后，拜占庭帝国的国力开始走下坡路，统治阶层就有人把国力衰退的原因归咎于那些图像。他们认为，图像的广泛流行触犯了上帝的诫命，引发神的审判和震怒；如果帝国想要重新获得上帝的祝福，就必须铲除所有图像。

这时，图像已经不单只是信仰生活当中的一个问题，也构成了严重的社会问题；支持和反对的双方都有自己立场非常强硬的支持者，冲突在所难免。当中最著名的一次冲突，是由拜占庭的皇帝利欧三世挑起的。公元726年，利欧三世下令禁止使用图像，并由中央政府出面在全国范围内清除所有图像；他还解除了持反对意见的主教长的职务，换上另一位支持自己的主教长领导东方教会。这样的举动让教会非常不满，认为皇帝的做法干涉了教会内部事务。就这样，官方坚持走强硬路线，而教会内部也走向支持和反对两个极端。很多人因为支持图像而被政府处以死刑，事情闹得越来越僵，经过几任皇帝都无法平息，甚至引发内战。最后，一位皇太后决定平息这场纷争。她采取了一个中庸的方式，一方面恢复图像的使用，以平息民间怨愤；同时为图像的使用设定一定规范，以此安抚反对者。直到第九世纪，东方教会才从争论当中稳定下来。后来，图像大致上还是为教会所采用，反对图像的极端手段也渐渐停息，但这件事导致东方教会分裂成许多不同派系，教会生命力大不如前。

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思考——

听众朋友，你的教会里有没有摆设十字架或是其它一些图案、标语之类的东西？你怎么看待这些“图像”？

回顾历史我们看到，某些传统本来是有正面意义的，但如果发展到了极端的地步，也难免会产生反效果。另外，在信仰的课题上，高压手段往往不能解决问题，反而会制造强烈反弹；既如此，在面对不同意见的时候，我们的信仰立场跟现实如何才能有一个平衡？

图像之争的教训，应当成为教会今天的警惕。