经文：约伯记 1:13-22

痛苦，总是伴随着艰难而来。如果我们升迁无望，甚至丢掉工作，又或是罹患慢性疾病，甚至失去所爱的人时，我们该怎么办？我们不禁要问：“如果说顺遂的时候是 神祝福了我，那祂现在是在惩罚我吗？”这是一个很重要的问题。如果是 神正在惩罚我们，我们就应该改变言行举止，以期祂停止降罚。但是，如果我们所遭遇的困境并非来自 神的惩罚，那么改变自己就不会有什么用，甚至可能与 神的心意背道而驰。

想象这样一个情况：一位教师在学校削减预算时被裁员，她心想：“一定是因为我没有去参加宣教，所以 神才这么惩罚我。”她把自己遭受裁员当作一个警讯，于是报名就读神学院，还借了钱来缴学费。三年后她毕业了，开始为自己的宣教事工募款。

如果 神真是因为她不去宣教而用裁员来惩罚她，那么，她现在已经纠正了错误，理应一切顺利对不对？但是，如果裁员并非 神的惩罚呢？如果 神根本无意要她去做宣教士呢？在神学院期间，她可能错失了作为老师来服事 神的机会。更糟糕的是，如果她没能为宣教事工募到足够资金，那该怎么办？她将面临失业，并背负几万元的债务。如果宣教事工不顺利，她会不会因此感到被 神抛弃？她会不会失去信心，甚至对 神心生怨恨？如果真是这样，她也不是第一个经历这种情况的人。而这一切，都是因为她把裁员当做是 神对她的惩罚。

遭遇不幸，是不是因为 神不喜悦我们？这绝不是一个小问题。

从约伯记第一章中我们看到，控告者撒但想为约伯设下的，正是这样一个陷阱。撒但对 神说，如果 神将赐给约伯的丰厚赐福都收回，“他必当面弃掉你”（伯1:11）。假如撒但能骗约伯相信自己是受了 神的惩罚，约伯就会掉入陷阱——他要么以为自己的作为冒犯了 神，从此放弃公义的行为；要么，就是为自己不当受的惩罚而对 神心生怨恨，彻底背弃 神。不论哪一种情况，都是撒旦所说的“当面弃掉” 神。

出于我们不知道的原因，神允许撒实施它的计划。于是，在那惊心动魄的一天里，几乎约伯所有一切都被洗劫一空，他所有子女都死于非命。但是，约伯既没有认为 神在惩罚他，也对 神的作为心生怨恨。相反，伯1:20-21告诉我们，他俯身敬拜 神。在人生最低谷的时刻，约伯仍然称颂 神的主权。他说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”

约伯如此平静的态度令人惊叹。他很清楚，自己以前所拥有的一切，都是神所赐的。尽管他也知道自己算是一个正直的人，但他并不认为自己因此就配得 神的祝福；同理，他也明白自己未必就应得眼前的苦难。换言之，约伯没有将自己的处境当作衡量 神是否悦纳的标准，因此，他也不假装知道为何 神在某个时候赐福给他，但眼下却没有。

约伯记是对所谓“成功神学”的有力反驳。成功神学宣称：与 神关系良好的人都会凡事顺利、得享富足！但现实并非如此，约伯就是最佳证人。与此同时，约伯记也是对“贫穷神学”的有力反驳——这种神学观认为，想要与 神亲密，就必须过一种贫困的生活，认为基督徒应当效法约伯的一无所有。这种想法太过牵强，完全偏离了约伯记的主旨。在某些特定情况下， 神可能会要我们放弃一切，以便更好地服事或跟随他，但约伯记并没有说神的心意是要人生活在贫困之中。约伯原有的财富是 神的赐福，而他的极度穷困则纯是一场灾难。

约伯能在逆境之中持守信仰，是因为他对富足有着正确的理解。正因为他将富足视为从 神而来的福份，所以当遭遇不幸时，他不急于下结论。他知道有些事自己并不明白，例如，为何 神要赐福予人、同时又允许我们落入困境？同时，他也知道自己确实明白的事情，那就是——即便有时 神会让我们经历极深的痛楚、承受很大的苦难，神依然是信实的。这就是为什么伯 1:22说，“在这一切的事上约伯并不犯罪，也不以 神为愚妄。”