今天我们的圣乐欣赏要为大家介绍一首广为传唱的歌曲《以马内利来临》。

      “以马内利”这个词，首见于圣经以赛亚书第七章。生活于公元前七、八百年左右的犹太先知以赛亚，曾经这样预言说：看哪，必有童女怀孕生子，人要称祂的名为以马内利。

      “以马内利” 的意思，就是“神与我们同在”。

       以赛亚发出这个预言七百多年之后，犹太民族当中又发生了一件超乎寻常的事——有天使来对约瑟说，他的未婚妻，童女马利亚，将要生一个儿子。天使并嘱咐约瑟说：“你要给祂起名叫耶稣，因祂要亲自将祂的百姓从他们的罪里救出来。这一切成就了，为要应验主藉着先知所说的，‘看哪，必有童女怀孕生子，人要称祂的名为以马内利。’”（马太福音1：21-23 ）

       这就是为什么基督徒之间常以“以马内利”表示祝愿。

       《以马内利来临》这首歌是古拉丁圣歌中的一首伟大作品，作者不详，后由约翰．尼尔（John Mason Neale 1818-1866）翻译为英文。约翰．尼尔曾是英国圣公会的牧师，毕业于剑桥大学三一学院（Trinity College, Cambridge University）。尼尔不满当时圣歌诗词的庸俗化，人们口唱但心不和，因此立意要扭转这种局面。他除了自己创作外，也把中古拉丁文和希腊文的圣诗翻译成英文。他的译作清新简朴，成为教会诗歌中的一股清流。其特点是重用经文，神学思想严谨。几年后汇集了百多首，对后来各地教会都有帮助。《以马内利来临》就是他为人熟知的作品之一。这首圣歌的音乐版本，是何尔模（Thomas Helmore）1954年使用古代音乐的版本。

       《以马内利来临》这首圣乐旋律典雅悠扬，略带惆怅，委婉地诉说着以色列子民的心声：

<诗歌：以马内利来临>

      歌中唱道：

       以马内利，恳求降临！

       救赎被掳以色列民；

       沦落异邦，寂寞伤心，

       引颈渴望神子降临。

       耶西枝条，恳求降临！

       撒但手中，释放子民；

       阴间深处，拯救子民，

       使众得胜死亡之坟。

       清晨日光，恳求降临！

       藉主降临，欢慰众心；

       冲开长夜幽暗愁云，

       驱散死亡深沉黑影。

       大卫之钥，恳求降临！

       大开我们天上家庭；

       保守我们奔走天程，

       断绝我们愁苦曲径。

       欢欣！欢欣！以色列民；

       以马内利定要降临！

       圣经中有许多预言都已应验，也继续在应验。《以马内利来临》这首诗歌的歌词回应了几个预言主题。前面我们说到，它的歌名来自旧约先知书以赛亚书中的一个预言。另外，歌词中“耶西的枝条”出自以赛亚书11：1，“从耶西的本必发一条；从他根生的枝子必结果实。”耶西是以色列王大卫王的父亲，而耶稣的家谱，可以上溯到大卫王。另一句歌词“大卫之钥”出自以赛亚书22:22，“我必将大卫家的钥匙放在他肩头上，他开无人能关，他关无人能开。” 这里也强调道成肉身的基督必从以色列的这个家族诞生，祂拿着大卫的钥匙，意即祂拥有至高无上的权柄。

       从圣经中我们看到，以色列民族因着对上帝的背信弃义，受到了上帝的惩罚，被掳异乡。以色列于公元前931年分裂为南北两国，南为犹大，北为以色列。南北两国在公元前722年和586年又先后被亚述帝国和巴比伦王国所灭，辗转落到罗马的残酷政权之下。这时他们才“引颈渴望神子降临”，盼望神来救赎他们回归故土。

       而神的恩典比当年以色列人所盼望的更为宽广。当以赛亚先知的预言成为现实的时候，人们看到，神不单要拯救以色列人，更要将救恩带给世间每一个人。

是的，亲爱的听众朋友们，耶稣基督在2000多年前，已经来到了我们中间。祂“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。（约1：14）”人类历史也有了新纪元。更重要的是他的诞生，改变了人类的命运，让我们有了永恒的盼望！

       有人说，世间到底有没有上帝，看看以色列这个民族的历史就可以知道。就在这个民族国破家亡的时候，先知预言道：“耶和华说：我必被你们寻见，我也必使你们被掳的人归回，将你们从各国中和我所赶你们到的各处招聚了来，又将你们带回我使你们被掳掠离开的地方。这是耶和华说的。（耶利米书 29:14）” 今天我们看到，这个失去家园几千年的民族已经重建了自己的国家。以色列民族的历史的确让人深思，她经历的一切与圣经不谋而合；这并不是巧合，而是历史正是按着圣经在演绎着。

       亲爱的听众朋友，今天当我们聆听这首圣乐时，心灵也被深深触摸着。人类一直在寻求着关乎生命及永生的问题，“以马内利”——神与我们同在，这就是答案! 耶和华上帝说：你们要呼求我，祷告我，我就应允你们。你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见。（耶利米书 29:11）这就是上帝对我们每个人的应许！你愿意来寻求这位掌管历史、创造天地万有的上帝吗？